Introdução
Eventos das últimas décadas
têm demonstrado claramente o quão perigosos alguns
grupos seculares ou religiosos (muitas vezes chamados de "cultos"
pelos que se opõem a eles) podem ser para seus membros
assim como para qualquer pessoa que possam influenciar. "Lavagem
cerebral", espancamentos, abuso de crianças, estupros,
assassinatos, suicídios em massa, treinamento militar
e contrabando de armas, envolvimento com governos civis, terrorismo
internacional e outros crimes têm sido atribuídos
aos líderes e membros de muitos grupos e em grande número
de casos tais acusações são corretas. Nada
disso tem sido uma grande surpresa para historiadores das religiões
ou para outros estudiosos daquelas que têm sido chamadas
geralmente de "novas" religiões (não
importando o quanto sejam antigas em suas culturas de origem).
Grupos minoritários, especialmente religiosos, são
freqüentemente acusados de crimes por membros dos grupos
majoritários do momento. De muitos modos, por exemplo,
os mórmons eram os seguidores do Reverendo Moon do século
XIX " ao menos no sentido de ser um sistema de crenças
minoritário que muitos consideravam "chocante"
naquela época " e os membros da Igreja da Unificação
poderão ser tão "respeitáveis"
daqui a cem anos quanto os membros da Igreja dos Santos dos Últimos
Dias são hoje.
Entretanto, a despeito de todas as advertências
históricas e filosóficas que poderiam ser feitas,
pessoas comuns que se defrontam com amigos ou entes queridos
unindo-se a um grupo "incomum", ou que talvez estejam
pensando em unirem-se a um elas mesmas, necessitam de um modo
simples de avaliar o quão perigoso ou inofensivo um grupo
pode vir a ser, sem se submeterem a seu poder ou julgarem unicamente
com bases teológicas ou ideológicas (o método
comum dos grupos anti-cultos).
Em 1979, elaborei um método de avaliação
que agora denomino de "Método para Avaliação
do Perigo de Cultos de Bonewits" ou apenas "ABCDEF"
(pois avaliar tais grupos deveria ser algo elementar). (ABCDEF
são as iniciais da sigla em inglês, que será
mantida na versão em português " N.T.) Uma
cópia do método foi incluída na edição
revisada de meu livro, Real
Magic (Magia Real) daquele ano. Admito suas falhas, mas
penso que pode ser usado eficazmente para separar grupos inofensivos
dos que são apenas incomuns para o observador. Comentários
dos que tentam usar esse sistema têm sido sempre valorizados.
Resposta indireta, em termos do número de lugares na Internet
e fora dela em que o método ABDCEF é mencionado,
tem sido amplamente favorável. Por exemplo, o método
foi escolhido e está agora exposto no Website do Instituto
para Invenções Sociais, que o parafraseou para
sua lista de "Best
Ideas - A compendium of social innovations" (Melhores
Idéias -- Um compêndio de inovações
sociais).
O propósito desta ferramenta de avaliação
é auxiliar observadores tanto amadores quanto profissionais,
incluindo membros ou interessados em ser membros de várias
organizações (entre elas grupos religiosos, ocultistas,
psicológicos ou políticos), a determinar o quão
perigoso um determinado grupo pode vir a ser, em comparação
a outros grupos, para a saúde física e mental de
seus membros e de outras pessoas sujeitas a sua influência.
Não discorre sobre os "perigos espirituais",
se existe algum, que pudessem estar envolvidos, pela simples
razão de que o caminho para a iluminação
ou para a "salvação" de uma pessoa é
muitas vezes visto por outra como um caminho para a ignorância
ou para a "danação".
Como regra, quanto maior o número total
obtido por um determinado grupo (ou seja, quanto mais estiver
à direita da escala), mais perigoso é provável
que seja. Embora seja óbvio que muitas das categorias
do método são subjetivas, ainda assim é
possível fazer julgamentos práticos através
dele, ao menos do tipo "esse grupo é mais perigoso
do que aquele?". Isso ocorre se todas as atribuições
numéricas forem baseadas em observação não
preconceituosa do comportamento real dos grupos e de seus
líderes de nível mais alto (e não dos pronunciamentos
oficiais). Isso significa que você deverá prestar
atenção ao que os líderes de segundo e terceiro
níveis estão dizendo e fazendo tanto quanto (ou
mais do que) à liderança principal " afinal
de contas, a "negativa plausível" não
é uma invenção histórica recente.
Esta ferramenta pode ser utilizada por pais,
repórteres, agentes da lei, cientistas sociais e outros
interessados em avaliar os perigos reais oferecidos por um determinado
grupo ou movimento. Obviamente, observadores diferentes obterão
diferentes graus de precisão, dependendo da sofisticação
de suas atribuições numéricas em cada categoria.
Entretanto, se os mesmos observadores utilizarem os mesmos métodos
para avaliar e considerar cada categoria, suas comparações
de perigo relativo ou inocuidade entre grupos serão razoavelmente
válidas, ao menos para seus próprios objetivos.
Pessoas que não possam, por outro lado, ver sistemas de
crença adversários como tendo valor espiritual
para alguém, considerarão o ABCDEF irritantemente
inútil para promover suas próprias agendas teológicas.
Pior ainda, esses membros do
Religious
Reich (Reich religioso) e seus companheiros teocratas descobrirão
que suas próprias organizações (e um bom
número das grandes igrejas atuais) são muito mais
similares a cultos do que muitos dos sistemas de crenças
minoritários aos quais se opõem tão amargamente.
Deve ser observado que o ABCDEF é baseado
em modernas teorias psicológicas sobre a saúde
mental e o crescimento pessoal e em meus muitos anos de ativa
observação e pesquisa histórica sobre sistemas
de crenças minoritários. Aqueles que acreditam
que o relativismo e a anarquia são tão perigosos
à saúde mental quanto o absolutismo e o autoritarismo
poderiam (eu suponho) considerar grupos com contagem total próxima
de cada extremo (alto ou baixo) como igualmente perigosos. No
que concerne aos perigos ao bem-estar físico, entretanto,
tanto os registros históricos quanto os fatos atuais claramente
indicam onde repousam as grandes ameaças. Isso é
assim especialmente porque, em geral, grupos com baixa pontuação
possuem taxas de sobrevivência e crescimento tão
pequenas que raramente desenvolvem as habilidades para cometer
atrocidades em larga escala, mesmo que tenham as inclinações
políticas ou filosóficas para tal.
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